हेली के पति मेजर माइकल हेली साउथ कैरोलिना नेशनल गार्ड में कमीशन आफीसर हैं. वे फिलहाल 218वें मैन्युवर एन्हांसमेंट ब्रिज पर एक साल के लिए तैनात हैं, जो कि हॉर्न ऑफ अफ्रीका में मदद दे रहा है. उनकी तैनाती जून में हुई थी.
राष्ट्रपति पद के दो रिपब्लिकन उम्मीदवारों के बीच जुबानी जंग शनिवार को दक्षिण कैरोलिना में ट्रंप की रैली से शुरू हुई. वहां हेली के पति की तैनाती से अनजान 77 साल के पूर्व राष्ट्रपति ट्रंप उनके ठिकाने पर सवाल उठाने शुरू कर दिए. ट्रंप ने दक्षिण कैरोलिना के कॉनवे में अपनी रैली में कहा, "उसका पति कहां है? ओह, वह दूर है. उसके पति को क्या हुआ? वह कहां है? वह चला गया है." इस साल साउथ कारोलिना स्टेट में ट्रंप की यह पहली यात्रा है.
रिपब्लिकन पार्टी की ओर से नॉमिनेशन की दौड़ में ट्रंप के खिलाफ एक मात्र प्रत्याशी 52 वर्षीय हेली ने शनिवार को बाद में ट्रंप की टिप्पणियों पर पलटवार किया. उन्होंने दक्षिण कैरोलिना में एक जनसमूह से कहा, "डोनाल्ड, अगर तुम्हें कुछ कहना है, तो मेरी पीठ पीछे मत कहो; बहस के मंच पर आओ और मेरे सामने कहो."
उन्होंने कहा, "मुझे माइकल की सर्विस पर गर्व है. हर सैन्य परिवार जानता है कि यह एक सेक्रीफाइज है. मैंने लंबे समय से इस तथ्य के बारे में बात की है कि हमें 75 साल से अधिक उम्र के (राजनेताओं) की मानसिक योग्यता का परीक्षण कराने की जररूत है." उन्होंने कहा, ट्रम्प का दावा है कि वह इसे पास कर देंगे - शायद वे ऐसा करेंगे, शायद वे नहीं करेंगे.
उन्होंने कहा, "लेकिन अगर आप एक अनुभवी सैन्यकर्मी की सेवा का मजाक उड़ाते हैं, तो आप ड्राइविंग लाइसेंस के लायक नहीं हैं, अमेरिका का राष्ट्रपति बनने की तो बात ही छोड़ दें,"
निक्की हेली ने कहा, "माइकल अमेरिकी देश की सेवा के लिए तैनात हैं, जिसके बारे में आप कुछ नहीं जानते. जो व्यक्ति लगातार सैन्य परिवारों के बलिदान का अपमान करता है, उसका कमांडर-इन-चीफ बनने का कोई मतलब नहीं है."
हेली के पति पर ट्रंप की टिप्पणी की विभिन्न समुदायों ने भी आलोचना की है. जनरल (सेवानिवृत्त) डॉन बोल्डुक ने कहा, "केवल एक बीमार व्यक्ति ही तैनात किए गए सर्विस मेंबर को नीचा दिखा सकता है. यह हमारे देश के प्रत्येक सैन्य परिवार का अपमान है. यह वास्तव में इस तरह की अराजकता है जिसकी हमें अमेरिका में जरूरत नहीं है."
एक दुर्लभ कदम उठाते हुए माइकल हेली ने ट्विटर पर एक मीम पोस्ट किया जिसमें पूर्व राष्ट्रपति पर पलटवार किया गया. उसमें लिखा है, "मनुष्यों और जानवरों के बीच अंतर? जानवर कभी भी मूर्ख लोगों को झुंड का नेतृत्व करने की इजाजत नहीं देंगे." कैप्शन में ट्रम्प के एकाउंट का जिक्र किया गया है.
गौरतलब है कि बीते सप्ताह निक्की हेली ने धमकियों का हवाला देते हुए खुफिया सेवा की सुरक्षा की मांग की थी. भारतीय मूल की नेता निक्की हेली ने खुद को मिल रहीं धमकियों का हवाला देते हुए खुफिया सेवा की सुरक्षा मांगी थी. सीएनएन की खबर के अनुसार, हेली की प्रचार टीम ने कहा था कि उन्होंने खुफिया सेवा की सुरक्षा के लिए आवेदन किया है, लेकिन यह नहीं बताया कि आवेदन कब किया गया. प्रचार टीम ने यह भी नहीं बताया कि किस खतरे के मद्देनजर उन्होंने सुरक्षा के लिए आवेदन किया है.
आंतरिक सुरक्षा संबंधी मामलों के मंत्री की मंजूरी के बाद ही खुफिया सेवा की सुरक्षा प्रदान की जाती है, जो फैसला लेने से पहले संसद की सलाहकार समिति से राय लेते हैं. साउथ कैरोलिना में 52 वर्षीय हेली के घर पर हाल के महीनों में हमले की दो घटनाओं की खबरें सामने आई थीं. इनमें से एक घटना उस समय हुई थी, जब उनके माता-पिता घर में थे.